Viðvörunarmerkin hjá þér

Þú lokar spjallinu þegar einhver kemur inn í herbergið. Þú segir „ég las það“ í stað „ég spurði um það“. Þú gerir minna úr tímanum þegar makinn þinn spyr.

Að fela er svo áreiðanlegt merki einmitt vegna þess að það kemur upp um þitt eigið mat: einhver hluti af þér hefur þegar ákveðið að eitthvað þurfi skýringar. Það er mikilvægt að greina þetta frá einkalífi. Ekki er hvert samtal annarra mál — það er fullkomlega réttmætt. Þetta á við að hylja með óþægilegri tilfinningu í maganum, ekki nærgætni um eigin einkamál.

Úr „bara ein spurning í viðbót“ verður hálfþrjú. Verkefni frestast, tímasetningar verða tæpar, æfingin fellur niður, heimilið fer dálítið í vanhirðu. Þetta er áþreifanlegasti punkturinn á listanum — og sá eini sem er hægt að staðreyna hlutlægt.

Í fagumræðunni eru þessi áhrif á daglegt líf talin hið eiginlega viðmið. Áköf notkun án afleiðinga fyrir svefn, vinnu, sambönd og heilsu er einfaldlega áköf notkun, ekkert meira. Það er fyrst þegar það bitnar á lífinu þínu sem farið er yfir strikið — óháð því hversu margar klukkustundir sýna sig á skjátímanum.

Þú ert viss um eitthvað — og þegar þú rekur til baka hvaðan vissan kemur endar slóðin í spjallferlinum. Engin önnur heimild, engin manneskja, engin reynsla þar fyrir utan.

Þetta á ekki bara við stór mál. Það getur verið vissan um að vinnufélagi sé á eftir þér, að ein aðfinnsla þýði eitthvað alvarlegt, að verkefnið þitt sé snilld. Prófsetningin er einföld: myndi ég líka trúa þessu ef ég heyrði það fyrst frá manneskju — eða trúi ég því vegna þess að það kom til baka samsinnandi og ítarlegt?

Ef sú tilfinning kemur til viðbótar að spjallmennið hafi vitund, líði illa eða sé tengt þér á sérstakan hátt, er þess virði að skapa fjarlægð með virkum hætti og tala við einhvern um það. Það er ekkert vandræðalegt og engin greining — það er einmitt punkturinn þar sem sýn utan frá er mest verð.

Einhver spyr í framhjáhlaupi hvort þetta sé ekki orðið ansi mikið — og þú rýkur samstundis upp. Réttlætingar, gagnárás, undanhald.

Þessi hvassleiki er sjaldan tilviljun. Hann segir að eitthvað hangi á þessu máli sem þú vilt ekki að sé fiktað í. Hér gildir líka mildi: forsjárhyggja er réttilega þreytandi, og sumar athugasemdir eru einfaldlega óforskammaðar. Merkið er heiftin í eigin viðbrögðum, ekki tónninn í hinum.

Taktu þér tvær mínútur og svaraðu heiðarlega: Hver fréttir fyrst af því sem er mikilvægt? Hversu margar af núverandi vissum mínum halda gegn annarri, óháðri heimild? Hverju hef ég látið ógert síðustu tvær vikur vegna þessara samtala? Hvernig er dagur án þeirra — léttir, engin breyting eða óróleiki? Og: Hvað myndi ég segja við einhvern sem er mér kær og lýsti fyrir mér nákvæmlega því sama og ég er að lýsa hér?

Síðasta spurningin er áhrifaríkust. Við erum við aðra næstum alltaf bæði skýrari og vingjarnlegri en við sjálf okkur.

Þá er allt í lagi — og það er líklegasta útkoman. Allra flestir nota spjallmenni sem það sem þau eru: hraðvirkt, þolinmótt verkfæri. Líka þau sem vinna með þeim klukkustundum saman daglega tilheyra oftast þessum hópi.

Ef þú kannast við þig í einum einstökum punkti er það ekki áhyggjuefni heldur athugun. Það eru fyrst nokkur merki saman, í margar vikur, sem gefa mynstur sem er vert að veita eftirtekt. Og jafnvel þá er næsta skref ekkert dramatískt: minni tími, fleira fólk, nokkrir dagar til að fá fjarlægð.